Mère Mémoire Cellophane – Séamus Gallagher

Un théâtre fantasmatique hanté par les visions passées du futur

Montréal, le 6 septembre 2023. – Du 8 septembre 2023 au 4 février 2024, le Musée McCord Stewart présente, dans le cadre de la 18e édition de MOMENTA Biennale de l’image, l’exposition Mère Mémoire Cellophane de l’artiste multimédia Séamus Gallagher. Imaginée comme un théâtre fantasmatique, son installation qui comprend une projection vidéo et une série de cinq photographies lenticulaires s’inspire d’un événement qui a eu lieu en 1939, à l’Exposition universelle de New York intitulée « Monde de demain ». À cette occasion, la compagnie DuPont a présenté Miss Chemistry – un modèle féminin personnifiant la Chimie – et une publicité vivante pour le lancement mondial du bas nylon. Personnifiant dans diverses mises en scène cette allégorie qui symbolise à la fois le stéréotype féminin et la culture matérielle synthétique de l’époque, Séamus Gallagher invite à réfléchir à cette incarnation plastique de la femme du futur et à l’omniprésence des matières synthétiques dans nos vies contemporaines.

« Alors que les microplastiques se trouvent de plus en plus dans nos corps, les frontières entre ces matériaux et l’humain s’estompent, ce qui n’est pas sans rappeler Miss Chemistry, qui était perçue en tant que femme-plastique du futur. Comme tout le monde a désormais un peu de Miss Chemistry en soi, je souhaitais m’appuyer sur cette idée pour en faire le point de départ de l’exposition. En incarnant le fantôme de Miss Chemistry dans mes œuvres, j’ai voulu explorer dans quelles mesures ces anciennes visions de l’avenir nous hantent, et réfléchir aux responsabilités que nous avons à l’égard de ces fantômes », explique Séamus Gallagher.

Photographies objets

Mère Mémoire Cellophane

L’année suivant l’Exposition universelle de 1939, un sondage plaçait Mother, Memory et Cellophane en tête des plus beaux mots de la langue anglaise. Dans son œuvre, Séamus Gallagher reprend à son compte ces mots pour hybrider stéréotype féminin et culture matérielle synthétique dans une réincarnation drag de Miss Chemistry – ou plus exactement de son fantôme.

« Depuis quelques années, je m’intéresse beaucoup à l’hantologie, aux fantômes et au fait que le plastique s’apparente à une forme de spectre. Cette exposition m’a permis de faire dialoguer tous ces éléments et de les rattacher à l’Exposition universelle de New York de 1939 et à la matière du nylon. J’espère que le public pourra se laisser immerger un instant et percevoir ces liens. Je tenais absolument à intégrer la technique de l’impression lenticulaire à l’exposition. Il s’agit d’un type d’impression qui permet de voir différentes images selon l’angle d’observation. En faisant appel à ce procédé, j’ai voulu représenter le thème du spectre, et la dichotomie entre ce qui est visible et ce qui est présent », précise Séamus Gallagher.

Le travail de Séamus Gallagher expose la transformation des identités sous l’effet des imbrications entre les mondes physique, virtuel et en ligne. S’inspirant de la culture drag et de l’esthétique des jeux vidéos, Gallagher conçoit des modélisations 3D pour les matérialiser dans des gabarits de papier. Iel crée ainsi des costumes et des décors, aussi extravagants que précaires, dans lesquels iel s’immisce avec son alter ego – Séamus – le temps d’une prise de vue, photographique ou filmée. La mascarade est ici un lieu glissant, queer, où se produisent des métamorphoses imparfaites – imitations pleines de défaillances, de bogues et de confusions, parfois vouées à l’échec.

Vues d’exposition

« Le Musée McCord Stewart poursuit son partenariat de plus de 10 années avec MOMENTA Biennale de l’image en mettant ses espaces à la disposition de talentueux artistes de la relève. En évoquant un avatar du passé pour nous rappeler comment l’avènement du nylon a été célébré il y a près de 100 ans, Séamus Gallagher nous enjoint à réfléchir à l’omniprésence insidieuse, voire mortifère des microplastiques dans les organismes vivants. Iel offre une vision singulière de l’écologie qui résonne non seulement avec les objectifs stratégiques de notre institution, mais également avec les préoccupations citoyennes », souligne Anne Eschapasse, présidente et cheffe de la direction du Musée McCord Stewart.

Biographie de Séamus Gallagher

Artiste de l’objectif et de l’image, Séamus Gallagher vit à Kjipuktuk/Halifax, en Nouvelle-Écosse. En imprégnant d’une esthétique queer l’autoportrait, les moteurs de jeu vidéo et la construction de décors, Séamus explore les limites de la représentation et l’échec comme forme de libération. Ses œuvres ont été présentées, entre autres, au Musée des beaux-arts du Canada, au Museum der bildenden Künste Leipzig, au Musée du portrait du Canada et au Festival du film de Locarno.

Iel a reçu le Prix nouvelle génération de photographes Banque Scotia 2022, le 2022 Nova Scotia Emerging Artist Recognition Award et le prix 1res Œuvres ! 2019 de la BMO. Iel est finaliste pour le Prix Sobey pour les arts 2023.

Équipe de production et commissariat

Exposition présentée dans le cadre de MOMENTA Biennale de l’image et produite en partenariat avec le Musée McCord Stewart.

Artiste : Séamus Gallagher
Commissaire : Ji-Yoon Han, commissaire invitée, MOMENTA Biennale de l’image

Séamus Gallagher remercie le Conseil des arts et des lettres du Québec de son appui financier.

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Photographies objets
Vues d’exposition
Photographies Séamus Gallagher