Hochelaga – Montréal en mutation de Joannie Lafrenière

Mettre en lumière les belles gens du quartier

Montréal, le 28 mars 2023. – Du 31 mars au 10 septembre 2023, le Musée McCord Stewart présente l’exposition Hochelaga – Montréal en mutation de Joannie Lafrenière. Dans le cadre de ce deuxième volet du programme de commandes photographiques Montréal en mutation, la photographe et réalisatrice propose une plongée intimiste dans le quartier Hochelaga. Avec cette exposition où s’entrecroisent vidéos, photographies et poésie, l’artiste invite le public à découvrir – à travers une déambulation non linéaire composée de différentes rencontres – sa perception de ce qui constitue aujourd’hui l’essence d’Hochelaga.

Des rencontres au cœur d’Hochelaga

Joannie Lafrenière entretient une profonde affection pour les rues et les ruelles, mais surtout pour les gens de ce quartier qu’elle habite depuis 18 ans. Les relations étroites qu’elle noue avec les sujets de ses photographies et de ses films sont au centre des récits qu’elle raconte. L’exposition permet au public de découvrir, à son tour, des personnes qui ont croisé le chemin de l’artiste et qui personnifient selon elle le cœur d’Hochelag.

« À travers ce portrait intime de mon quartier, je souhaite offrir une voix digne tant aux personnes oubliées et marginalisées autant qu’aux humains significatifs qui ont croisé ma route durant ces deux dernières décennies passées dans Hochelaga. Mon intention est de souligner leur beauté et leur couleur, sans masquer la dureté du vécu empreinte dans leurs traits, leurs corps et leurs cœurs afin de mettre en lumière tant ce qui reste de ce quartier ouvrier que ce qui se transforme au fil de son embourgeoisement », explique Joannie Lafrenière.

On découvre ainsi – dans les différents espaces évoquant leur lieu de vie – des personnages aussi colorés qu’attachants : Renaud, le réparateur de vélos, dont le garage constitue un lieu de rassemblement pour les résidentes et résidents du quartier en quête de contacts humains ; Michel, le barbier, qui sait tant couper des cheveux que partager les écueils et les joies de sa fidèle clientèle ; la bienveillante Diane, ancienne serveuse au restaurant La Québécoise remplacé par un commerce de prêt sur gage depuis, qui se souvenait des plats chouchous de toute sa clientèle ; Pierre-André, le fleuriste, qui a accompagné les gens du voisinage dans tous les moments marquants, au gré de bouquets bichonnés avec soin, durant cinq décennies jusqu’à la fermeture de sa boutique en 2021 ; Claude, ancien militaire, rencontré alors qu’il résidait temporairement dans un conteneur de fortune aux abords du chemin de fer et avec qui Joannie a partagé une décennie de confidences touchantes et bouleversantes ; sans oublier Mme Grandchamps, contactée durant la pandémie dans le cadre d’appels de bienveillance chapeautés par un organisme du quartier mis en place afin de briser l’isolement des personnes âgées.

Photographies objets

Un parcours poétique

Les visiteuses et visiteurs remarqueront sur les murs de l’exposition la poésie de Benoit Bordeleau. Composés pour l’exposition ou extraits de son recueil Orange pekoe (2021), les vers et les strophes du poète parsèment les différents espaces de réflexions sur la vie dans le quartier et d’hommages à la résilience de sa communauté, en cohérence et en dialogue avec les images rencontrées dans l’exposition.

Hochelaga, quartier en mutation

Inauguré par le Musée McCord Stewart en 2019, le programme de commandes photographiques Montréal en mutation favorise des projets documentaires témoignant des transformations de différents quartiers montréalais à travers des points de vue uniques.

« L’idée à l’origine de Montréal en mutation est née de la conviction que le Musée devait jouer un rôle plus actif, tant pour soutenir la communauté photographique locale que pour bâtir sa propre collection de photographies. Jusqu’à présent, la créativité et la valeur documentaire remarquables des projets nés de la série sont une preuve éloquente qu’encourager les photographes d’aujourd’hui à saisir la transformation continuelle de la ville est une entreprise qui porte ses fruits », explique Zoë Tousignant, conservatrice, Photographie.

Situé au sud-est de la ville, le quartier Hochelaga est empreint d’un passé à la fois ouvrier et francophone, et sa population a joué un rôle de premier plan dans l’essor industriel de la métropole. À l’image d’autres quartiers montréalais, Hochelaga s’est rapidement métamorphosé au cours des dernières années. La vision d’un Hochelaga populaire s’efface lentement sous les pressions sociales et économiques de l’embourgeoisement.

Un des espaces de l’exposition est consacré à une série photographique d’Yvon Lebeau et de Lise Robichaud réalisée à la fin des années 1970. La présentation de ces images permet de prendre conscience des changements opérés dans le quartier depuis 50 ans, mais aussi de constater à travers les œuvres de Joannie Lafrenière que les résidentes et résidents ont su, malgré les défis, préserver l’âme du quartier.

Avec Hochelaga – Montréal en mutation, Joannie Lafrenière propose une immersion dans son lieu de vie à la fois tendre et empreinte d’humanité, reflet de son affection pour les belles gens qui constituent le paysage social de son quartier d’adoption.

« Un souhait précieux que j’ai en lien avec cette exposition et ma pratique artistique est que les gens représentés dans l’exposition s’y sentent vus, s’y reconnaissent et s’y sentent dépeints avec honnêteté, dignité et respect. Je me réjouis d’avance de pouvoir favoriser une rencontre entre des personnes au parcours, aux origines et aux horizons multiples. Je vois également cette plongée dans ma communauté tissée serrée comme une occasion unique de pouvoir sensibiliser un large public aux différentes réalités sociales du quartier, ce qui est tout à fait en cohérence avec mon intention qui est de raconter les histoires de gens qui me touchent tout en tissant des liens humains et en participant, à mon échelle, à rendre l’art davantage accessible à un plus grand nombre. Par cette exposition, j’honore ainsi le souhait que j’ai de prendre part à la vie de mon quartier en me positionnant comme un pont entre les différentes communautés auxquelles je me sens appartenir », conclut Joannie Lafrenière.

« Le Musée McCord Stewart est très heureux de pouvoir présenter le résultat de la commande photographique confiée à Joannie Lafrenière. La valeur documentaire d’un projet comme celui-ci est inestimable pour un musée qui souhaite documenter l’histoire sociale de Montréal, mais aussi célébrer la vie de ses gens et de ses communautés, d’hier et d’aujourd’hui. Les transformations accélérées que subit le quartier – pour le meilleur et pour le pire – rendent encore plus pertinent cet exercice afin de conserver une trace d’une époque », souligne Pascale Grignon, directrice principale, Marketing, culture et inclusion.

Vues d’exposition

Biographie de Joannie Lafrenière

Diplômée en journalisme et en photographie, Joannie Lafrenière s’intéresse aux belles gens qu’elle a le bonheur de croiser sur son chemin. Mariant sa curiosité anthropologique à son goût pour l’humour, l’être humain et la culture populaire, elle aborde le documentaire comme un art du dialogue ; la caméra devient ainsi le prétexte de rencontres véritables.

Ses précédents films – La femme qui a vu l’ours, Snowbirds et King Lajoie – ont été diffusés à la télévision, au cinéma et en festival, et ce, aux quatre coins de la planète. Elle a terminé récemment Gabor, un long métrage documentaire à propos de l’humain – ô combien inspirant! – qu’est Gabor Szilasi, et elle s’en considère très privilégiée.

Joannie vit, travaille, se costume et s’amuse à Montréal et un peu partout où la vie la porte.

Crédit et commissariat

Une exposition conçue par le Musée McCord Stewart.

Artiste (photographies, multimédias et textes) : Joannie Lafrenière
Chargé de projet : François Vallée, Musée McCord Stewart
Scénographie : Pierre-Étienne Locas
Textes littéraires : Benoit Bordeleau
Conservatrice : Zoë Tousignant, conservatrice, Photographie, Musée McCord Stewart
Design graphique : Philippe Legris

Joannie Lafrenière tient à remercier le Conseil des arts et des lettres du Québec pour son soutien dans la réalisation de ce projet.

Hochelaga – Montréal en mutation, le livre

Le livre de photographies Hochelaga – Montréal en mutation reprend 45 des photographies de Joannie Lafrenière présentées dans l’exposition. Bonifié de textes de l’artiste, de la poésie de Benoit Bordeleau et de citations des personnes photographiées, cet ouvrage coloré invite à découvrir les rues, les ruelles et les bâtiments caractérisant le paysage urbain d’Hochelaga, mais surtout à faire la rencontre des personnes qui en sont le cœur et l’âme. Réfléchi et conçu comme une suite de l’exposition, ce livre permet aux visiteuses et visiteurs de poursuivre leur rencontre multisensorielle avec le quartier Hochelaga.

En vente à la Boutique du Musée et à la Librairie Le Renard perché au coût de 18 $.
Conception graphique de Justin Mignot.

Téléchargez les documents

Communiqué PDF
Communiqué WORD

Images de presse

Photographies objets
Vues d’exposition